中国東北部、長白山脈の奥深くに、神秘的で貴重な野生食材があります。それは「キノコの王様」とも称され、人類への自然の贈り物とされる最高の美味
——松茸です。吉林省延辺朝鮮族自治州龍井市三合鎮では、毎年初秋になると、一年で最も賑わう時期——松茸の収穫期を迎えます。ここでは、松茸は単なる美食ではなく、村民たちの「富を築く鍵」であり、地域の「グリーンエンジン」として重要な役割を果たしています。
松茸は非常に希少な野生キノコであり、生育環境に対して極めて厳しい条件を要求します。人工栽培は不可能で、汚染のない原生林の中で、50年以上の赤松などの共生樹種と共に自然に生息する必要があります。菌糸から地上に出るまで、松茸の成長には5〜6年の長い年月がかかり、その出現は予測困難です。
そのため、三合鎮では松茸保育区を設け、「山を閉じて菌を育てる」「山を閉じて林を育てる」といった保護策を実施しています。外部の人間が無断で山に入ることは禁止され、監視カメラと巡回パトロールを組み合わせた管理により、資源保護と持続可能な運営が図られています。ここでは、自然保護と産業発展が並行して進められ、すべての松茸が最も自然で安全な環境で育てられています。
毎年8月末から9月中旬は、三合鎮での松茸収穫のゴールデンタイムです。午前3〜4時には、村人たちはヘッドライトをつけて竹かごを背負い、静かに山へと向かいます。朝日が昇る前の露の残る時間帯が、松茸を探す最適なタイミングです。
松茸は土や落ち葉と見分けがつきにくく、見逃されやすい存在です。熟練した採取者は、木の棒を使って慎重に掘り起こし、菌床を傷つけないようにします。菌糸の再生を促すため、採取後は土と落ち葉で元通りに覆い戻すのが基本です。鮮度を保つため、村民たちは午前中に採取し、午後には市場に持ち込み即日出荷します。高品質の松茸は冷蔵パックされ、中国国内の大都市や韓国、日本などに48時間以内に届けられます。
三合鎮産の松茸は、「大きなサイズ、肉厚な質感、濃厚な香り」で知られ、国際市場で高い評価を受けています。近年では、その品質の高さから、中国産の松茸は韓国や日本の主要な輸入源となっています。特に韓国の中秋節では、松茸は高級ギフトとして大人気です。
今年9月、韓国では気候の影響により国内産松茸がほとんど収穫できず、中国産松茸がその空白を埋めました。統計によると、三合鎮から韓国や日本に輸出される松茸は年間十数トンにのぼりますが、それでも市場の需要を完全に満たすことはできていません。延吉市の松茸ストリートでは、ある販売業者が「在庫があれば、全部買いたい」と語ります。
松茸の豊作は三合鎮にも豊かな「エコの恩恵」をもたらしました。現在50歳の金択奎（キム・タクギュ）さんは、100ヘクタール以上の山林を請け負い、毎年松茸の採取と販売で約100万元（約2000万円）以上の収入を得ています。彼は高級市場向けのギフトボックスも展開し、大きな人気を集めています。
また、村民の孫龍国（ソン・ヨングク）さんは、松茸採取歴20年のベテラン。今年は約300ムー（約20ヘクタール）の山林から松茸を400斤（約240kg）収穫し、数万元の利益を上げました。地元政府によれば、村のほぼすべての家庭が「自分の松茸山」を持ち、採取・販売や山林の貸出を通じて大きな収入を得ており、地域全体の生活水準も大きく向上しています。
