[教育觀察評論員]王智新
日本現行的研究生院碩士課程通常需要至少6年時間（即大學本科4年加碩士階段2年）。但是，日前日本文部科學省宣佈，自2026學年起將實施一項新制度，把整體學制縮短至5年。雖然這一舉措旨在通過培養高素質人才來提升國際競爭力，但也有聲音對其實際效果表示懷疑。
隨着國內外競爭日益加劇以及出生率持續下降，社會對能夠運用綜合知識解決問題的人才需求不斷增長。爲應對這一緊迫課題，日本雖然打破以往偏重本國人才的立場，積極從海外引進高端人才，但“遠水難解近渴”，最終仍需依賴本土人才的培養。這不僅要求深化專業知識，還需要能夠綜合運用數學、數據科學和人工智能等多學科能力，包括人文社會科學領域。
爲實現這一目標，有必要提升從本科到博士階段整個課程體系的學習密度。目前雖已有促進同一學位層級合作的機制（如聯合培養項目、研究生院銜接項目），但尚缺乏強化不同學位層級之間縱向銜接的通用制度。2018年，工程領域已率先引入考慮學段銜接的課程體系。
在本科階段融入研究生課程內容，可以有效提高本科教育的質量與密度。例如，通過引入“科研指導”（原本屬於研究生階段的教學方式），從本科階段起培養學生識別並解決複雜社會問題的能力至關重要。
基於這些考慮，首先需要構建一個貫通本科至博士階段的縱向銜接體系。具體而言，各院系需在課程組織政策中明確課程設計應兼顧本科與研究生院之間的連續性，並通過制度設計，將注重銜接的院系與研究生院視爲一個整體來運作。此舉的目標並非單純縮短學制，而是在現有學制框架內提升教育質量與學習密度。
此外，在滿足既有畢業要求（如修滿30學分並完成必要的研究指導）的前提下，如果能夠證明“4年本科＋1年以上但不足2年的學習期限”是必要且充分的，在文部科學大臣批准下，可例外將碩士課程修業年限設定爲1年以上但不足2年。那麼，縮短學制是否會對社會產生影響？這一制度推出的背景之一，是研究生入學人數長期增長乏力。根據文部科學省數據，碩士課程入學人數近年來維持在約7萬人水平，2025年度達到8萬452人，接近2010年度（8萬2310人）的峯值。然而，約80%的本科畢業生選擇直接就業，繼續升學的人數仍然有限。從學科分佈來看，理工農類升學率爲20%至40%，而人文社會科學類僅爲2%至4%。
在現行制度下，本科4年加碩士2年共需6年時間，僅有成績優異者可縮短至5年。目前，國際基督教大學、慶應義塾大學、一橋大學、九州大學等已實施類似制度。此外，東京也決定從2026年秋季起新設“設計學院（College of Design）”，招收五年一貫制學生。
不過，現行制度多屬於對優秀學生的個別優待，尚未形成系統性推動課程改革的機制，因此需要制度層面的整體改革。新制度規定，實施該制度的大學需獲得文部科學大臣特別認定，並可通過兩種方式完成：一是本科4年後用1年完成碩士；二是將部分碩士課程前置至本科階段，再用1年完成碩士。無論哪種方式，碩士課程修業要求（30學分以上）保持不變。
爲配合改革，文部科學省已修訂研究生院設立標準，並將於2026年度正式實施。中央教育審議會在審議後提出，應構建“標準化體系”，推動制度落地。該政策源於2025年2月發佈的高等教育未來願景報告。報告指出，在國際競爭加劇與18歲人口減少的背景下，應培養更多接受過研究生教育的高層次人才，並推動“完成研究生教育”成爲社會常態。
在專家會議上，有觀點認爲歐洲一年制碩士已廣泛普及，日本應借鑑；但也有人擔憂，過快縮短學制可能導致教育質量下降，並加重學生負擔。因此，在認證過程中將重點評估課程銜接性以及是否融入企業實習等社會聯動機制。
那麼，已實施該制度的大學效果如何？國際基督教大學自2012年試行五年一貫制以來，研究生入學人數由2010年的17人增至2024年的46人，增長超過一倍。截至2025年7月，共有168人通過該項目在1年內取得碩士學位。
該制度受歡迎的原因在於時間與費用的雙重節約。校方表示，不僅免除研究生入學費，學費也僅需支付一年。同時，通過同一教師團隊指導本科畢業論文與碩士論文，確保研究連續性，從而維持教育質量。學生方面也給予積極評價。例如攻讀心理與教育專業的中井千惠表示，通過提前完成本科課程，可避免知識斷層，並在第四年就具備進入碩士學習的能力。不過，由於畢業論文、求職與碩士論文需在短時間內同時完成，對時間管理能力提出了更高要求。
從國際比較來看，日本博士人才數量明顯不足。每百萬人中博士學位獲得者數量，日本僅爲123人，而英國爲355人、韓國342人、德國314人。文部科學省提出，到2040年將該數字提升至300人以上。然而，在七國集團中，只有日本博士人數持續下降。
因此，此次改革不僅着眼於碩士階段，也旨在構建貫通本科至博士的連續培養體系。政府將其定位爲試點性制度，未來視效果推廣至更多高校。不過，也有學者質疑該政策能否真正提高升學率。東京大學本田由紀教授指出，在日本，碩士和博士學歷在就業市場上回報有限，這削弱了繼續深造的動力。因此，僅靠學制改革難以解決根本問題。她同時強調，應加強經濟支持，例如學費減免和博士階段薪資制度，以提升研究生教育吸引力。
五年一貫制的實現形式（整理）
1. 將現有2年制碩士課程壓縮爲1年完成
2. 將部分碩士課程前置至本科階段，在本科階段完成一部分學分
參考資料
文部科學省《促進兼顧學部・研究科連續性的教育課程編成》（2025年11月11日）
中央教育審議會《大學分科會審議總結》（2015年9月15日）中央教育審議會研究生院部會《關於學士・碩士五年一貫制的研究》（2015年9月30日）
